Abel var Adam och Evas son och en yngre bror till Kain. En dag när de båda bröderna var ute på marken offrade Kain en sädeskärve och Abel ett lamm. Röken från Abels offer steg rakt upp mot himmelen medan röken från Kains offer blev liggande längs marken. Detta tolkade Kain som att Gud inte ville ha hans offer och blev arg och slog ihjäl sin bror Abel. Abels offer blev därmed en symbol för ett offer som behagar Gud.
Melkisedek var samtida med Abraham och var kung i Sodom och "präst åt Gud den Högste". Han mötte Abraham när Abraham hade besegrat fyra andra kungar och välsignade honom med orden ”Välsignad vare Abraham av Gud den Högste, himlens och jordens skapare. Välsignad vare Gud den Högste som gav dina fiender i ditt våld." och förplägade honom med med bröd och vin. I Hebreerbrevet i Nya Testamentet talas om Kristus som överstepräst liksom Melkesek var överstepräst åt Gud.
Det finns i den katolska mässan en bön som läses i samband med mässans offertoriedel strax efter instiftelseorsden
Supra quæ propitio ac sereno vultu respicere digneris,
et accepta habere, sicut accepta habere dignatus est munera pueri tui justi Abel et sacrificium Patriarchæ nostri Abrahæ, et quod tibi obtulit summis Sacerdos tuus Melchisedech, sanctum sacrificium, immaculatam histiamSe ned på detta offer med nådigt och milt ansikte och låt det vara Dig behagligt som Du fordom med välbehag såg ned på Abels, din rättfrädige tjänares offer och vår patriark Abrahams offer och på det heliga obefläckade offer, som Din överstepräst Melkisedek bar fram till Dig.
Offertanken spelar en stor roll i den katolska mässan. Det prästen gör i nattvarden är att han frambär ett offer till Gud i form av vin och bröd. Bilden visar ett altare. På altaret står en kanna med vin och två bröd. Det tredje brödet håller Melkisedek i handen och räcker det mot den hand som sträcks ner från himlen. Abel bär fram lammet och höjer det mot samma hand. Det tredje offret, Abrahams offer av Isak finns på den motsatta väggen.
Koret är den plats där mässoffret sker och det är tydligt att mosaikerna hör samman med och illustrerar detta.
