Ravennas mosaiker. Basilica di San Vitale
The Mosaics of Ravenna, Basilica di San Vitale

San Vitale ligger tillsammans med Galla Placidas Mausoleum i den nordvästra delen av det gamla Ravenna. Byggandet av San Vitale påbörjades år 526 när Biskop Ecclesius återkom från Konstantinopel. Den fullbordades under Biskop Maximian och invigdes den 17 maj år 547 eller 548. Den påbörjades alltså redan när goterna behärskade Ravenna och fullbordades när Ravenna återerövrats av Bysans 540. Byggandet finansierades av en rik bankir av bysantinsk härkomst, Julianus Argentarius. Han låg också bakom byggandet av flera andra kyrkor t ex Sant Apollonaris in Classe.

Arkitektoniskt är den en åttakantig centralbyggnad med en kupol som är 16 meter i diameter. Kupolen är uppbyggd av ihåliga tegelrör 15 - 20 cm långa och en genomskärning på 5-7 cm som ligger i allt mindre koncentriska cirklar. Därmed får man en både hållbar och lätt kupolkonstruktion. Kupolen täcks av ett åttakantigt tak som framgår av bilden nedan. Kupolen är på insidan försedd med fresker i barockstil från slutet av 1700-talet.

Som framgår av bilden så är kyrkan rikligt försedd med fönster. Tillsammans med de invändiga valvbågarna skapas ett spännande ljusspel som i kombination med mosaiker, fresker och marmorbeklädnader ger rummet en säregen prägel.

 

Mosaikerna finns i absiden och koret och täcker tak och väggar.
Över de nedre fönstren i absidens hjämvalv framställs Kristus i mitten sittande på en blå cirkel eller blått klot som symboliserar himlen. Han flankeras av två änglar samt Vitalis som erhåller en segerkrona och biskop Ecclesius som överlämnar en modell av kyrkan, ett tidigt exempel på s k donatorsbild.
Under de tre övre fönstren finns två änglar som håller ett hjul, en symbol för evigheten, och till vänster en avbildning av Jerusalem och till höger Betlehem.
I mitten av korets tak finns en cirkel med Gudslammet. Cirkeln hålles av fyra änglar som står i ett grönskande landskap fullt med fåglar och däggdjur, en symbol för det himmelska paradiset.
På triumfbågens insida finns i toppen en Kristus-medaljong som följs av medaljonger med apostlarna och de båda helgonen Gervasius och Gervasius.

På den norra sidan finns längst upp två av evangelisterna och sedan följer bilder från Moses liv och Abrahams och Melkisedeks offer och längre in mot absiden Kejsarinnan Theodora med uppvaktning.

På den södra sidan finns längst upp två av evangelisterna och nedanför dem profeten Jeremia och en framställning av när Mose får lagen på Sinai berg.
Valvbågen upptas av en framställning av Abraham och Sara när de undfägnar Gud som kom till den i form av tre män samt av Abrahams offer av Isak.

© Lars-Olof Albertson 2005