Enhörningen var ett djur som endast kunde fångas genom att det lade sitt huvud i en jungfrus knä och somnade. Det var också en symbol för inkarnationen (Jesus blev människa) där enhörningen symboliserade Jesus och jungfrun jungfru Maria. Jaktmotivet understrykes genom hundarnas närvaro.

Man har antagit att bakgrunden till förställningen om enhörningen grundar sig på att resenärer som varit i nordliga trakter kan ha haft med sig hem horn från narvalar och det är dessa som legat till grund för förställningen om enhörningen.